ABD merkezli havacılık şirketi Boeing’in Starliner mekiğiyle 6 Haziran’da Milletlerarası Uzay İstasyonu’na (ISS) gönderilen astronotların Dünya’ya dönüş tarihi belli oldu. NASA Başkanı Bill Nelson düzenlediği basın toplantısında, uzayda mahsur kalan astronotlar Sunita Williams ve Butch Wilmore’nin SpaceX’e ilişkin Dragon uzay aracı ile birlikte Şubat ayında döneceklerini belirtti.
Astronotların kendilerini uzay istasyonuna taşıyan Starliner mekiği ile geri dönmeleri için “çok fazla belirsizlik” olduğunu ve mekiğin küçük sızıntılar yapması ve kimi iticilerinin arızalanması nedeniyle sorun yaşandığını söyleyen Nelson, Starliner’ın mürettebatsız olarak dönmesine karar verildiğini bildirdi.
Uzay uçuşlarının en inançlı ve en rutin hallerinde bile riskli olduğunu vurgulayan Nelson, “Butch ve Suni’yi Milletlerarası Uzay İstasyonu’nda tutma ve Boeing Starliner’ı mürettebatsız olarak dünyaya getirme kararı güvenliğe olan bağlılığın bir sonucudur” dedi.
GÖREVİN YAKLAŞIK 1 HAFTA SÜRMESİ BEKLENİYORDU
Astronotlu birinci Starliner mekiği, test vazifesi için birkaç defa ertelemenin akabinde 5 Haziran’da Memleketler arası Uzay İstasyonu’na fırlatılmıştı. Yaklaşık 27 saatlik bir uçuşun akabinde ISS’ye kenetlenen Starliner’ın seyahati sırasında helyum sızıntısı yaşanmış, 28 iticisinden 4’ü bozulmuştu. Astronotlar bozuk iticilerin 3’ünü çalıştırmayı başarmıştı. Uzay vazifesinin yaklaşık bir hafta sürmesi planlanmış lakin oluşan teknik meselelerin güvenlik kaygılarını artırması nedeniyle geri dönüş ertelenmişti.